户撒刀,因产于阿昌族聚居的陇川县户撒乡而得名。据史料记载，明洪武年间，沐英西征时曾留下一部分军队驻守户撒屯垦，他们将打制刀具的技术传给了阿昌同胞，至今已有600多年的历史。其中的背刀和各式佩刀因钢性好和式样美观大方而深受当地少数民族和东南亚各国人民喜爱，“户撒刀”由此获得“柔可绕指、钢可削铁”的美誉。

解放后，户撒地区曾经在“户撒刀”已有基础和声誉上有计划有规模的组织过“户撒刀”产品品种的设计，开发和生产。“户撒刀”也不仅单指刀具，而是广泛包括诸如农具、家用刀具等铁器制品，成为阿昌族的民族标志与知名品牌。

1953年，为配合新中国生产和

建设高潮，户撒地区打铁炉子发展到300多盘，主要生产农具，仅一年的农具产量就比1952年增长了3倍多。1956年，周边地区如腾冲、瑞丽、盈江、梁河等县的贸易公司每年向户撒订购的刀具和铁农具都在万件以上。由于历史悠久、产量大、质量好、品种规格繁多，能灵活生产各民族各地区所需要的各种不同新产品，在各种民族中有很好的声誉。生产极盛时期，产品内销到丽江，临沧和下关等地，外销到缅甸各地。1966年后，在手工业合作社和铁农具厂成功的基础上，“户撒民族刀具厂”建成，生产品种转向能满足当地与西北地区各少数民族生产生活需要的各式刀具。

改革开放以后，民间自发的家庭手工作坊开始逐步恢复这一传统民族手工业。1979年，国家主管民族特需品部门委托陇川户撒地区生产藏族生产生活所需要的可用于装饰，剥畜皮、砍骨头和防身的多用刀。1983年，户撒地区生产的藏刀被国家民委、轻工部评为“民族特需工艺品最优产品”，声名远播。以后的铁制品和刀具便逐年以一定规模和速度增长。1987年，该厂生产的藏刀曾获“云南省第三届民族用品优秀产品”称号，产品远销黑龙江、内蒙古、青海、甘肃、西藏、吉林、河南、广西、四川等地区。国外销往缅甸、泰国、德国、日本、欧美、港、澳等国家和地区。

时至今日，随着生产生活的需要，阿昌刀有100多种规格、型号。目前，从事刀具锻造的农户已达400多户1000余人，间接参与户撒刀制作的已是上万人，工艺较集中的村寨就有10多个。

户撒刀铸造技艺、图案花纹雕刻的提升

一把好的阿昌“户撒刀”，从选料到成型，无处不倾注着工匠们的心血，他们继承了阿昌族几百年来的传统工艺，又对刀具的制作不断创新，他们严格选料，精心制作，刀具一般都采用上好的弹簧钢、炭素钢等;鞘和柄，也选用好材，下料前仔细琢磨，量材使用。锻造时大锤、小锤、钳子配合默契，边烧边锻。每种刀具的形状、厚薄、长短、宽窄都力求恰到好处。淬水时，十分讲究火候、水质，使刀刃硬度适中，锋利耐磨;接下来还要精心修饰、打擦、装配。高档的刀叶上都要刻上“双龙抱柱”或“二龙夺宝”等图案，配上铜鞘、铜柄，使之金光闪耀，光彩夺目。现在，户撒刀已发展出生产工具、生活用具及装饰性工艺品等三大类120多种。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，户撒刀锻制技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。项老赛等人被列入非物质文化遗产传承人代表。