何首乌

别名：首乌、赤首乌、红内消。

来源：为蓼科多年生缠绕草质藤本植物何首乌的干燥块根。多为野生，并有栽培。

产地：主产于河南、湖北、江苏、四川、贵州、广西等地，除东北外大部分地区均有生产。

性状鉴别：块根呈纺锤形或团块形，一般长5～15厘米，直径4～10厘米。表面红棕色或红褐色，凹凸不平，有纵沟和皱纹。顶端有根茎残痕，下端有根痕。质坚实。难折断。商品多已横切1～4厘米的块片，切片淡黄棕色或红棕色，显云朵状花纹，由中央一个较大的中心柱外围数个类圆形的异形维管束所构成，束间均有凹陷环纹相隔，显粉性。年久的野生品，断面棕红色有一明显的木心（贵州产品较多）。气微弱，味苦涩。

主要成分：含蒽醌衍生物，主要为大黄酚和大黄泻素，又含大黄酸、大黄泻素甲醚。此外，还含有磷脂（4%左右）。另其浸出液中可能含有肾上腺皮质激素类似物。

功效与作用：滋阴、强壮、益精血。现已证实，所谓“滋阴”，其中一部分作用即为：

1、降胆固醇：对实验性家兔血清胆固醇的增高抑制作用，并能减少家兔肠道胆固醇的吸收。其原理为首乌的有效成分能与胆固醇结合。

2、抗动脉硬化：能缓解动脉粥样硬化的形成，阻止类脂质在血清留滞透到动轨内膜，可能与其所含磷脂的作用有关。

3、泻下：作用缓和，有效成分为蒽醌衍生物，能促进肠管蠕动而通便。

4、抗病毒：对流感病毒有抑制作用。