洱海古称“叶榆水”，也叫“西洱河”、“昆弥川”，是由西洱河塌陷形成的高原湖泊，外形如同耳朵，虽面积没有滇池大，但由于水位深，蓄水量却比滇池大。    

苍山洱海，山水相依，北起洱源县江尾乡，南止大理下关，海拔1972米，南北长41.5公里，面积约251平方公里，因为湖的形状酷似人耳，故名洱海。在洱海最南端的团山有一座洱海公园，是观赏苍山洱海景色的好处所。    

从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。洱海共有3岛、4洲、5湖、9曲。洱海属断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”。传说在海底生长着一棵硕大无比的玉白菜，这碧波莹莹的湖水，就是一滴滴从玉白菜的心底沁涌出来的玉液。

特色体验：

环湖骑行

大多数游客游玩洱海都会选择环湖骑行，全长约120公里，有自行车和电动车可选，如果计划环绕整个湖的话建议选择电动车，轻松且快捷。一路上蓝天与你相伴，洱海和你相依，沿途的景色是上帝级的。

乘船游湖

乘游船游览相对于骑行来说较轻松悠闲，龙龛码头、桃源码头、下关码头这三个正规的码头都可登船游览，船上提供白族三道茶表演。三个码头是互通的，经过的景点基本都涵盖小普陀、金梭岛、南诏风情岛等，游客可以登岛游玩。此外在双廊、才村等湖边村镇，可以自行找当地渔民，搭乘他们的小渔船在湖中游荡，无固定路线，需要注意安全。

住海景房

在洱海游玩，环湖的路上遍布着大大小小的客栈，环湖游览的同时挑一家客栈的海景房住下。住在洱海旁拉开窗帘就是洱海的情景，海风轻轻地抚摸着脸颊，心情会变得很舒适。在阳台上品一品白族特色的三道茶，欣赏洱海美景，与爱人或是朋友畅谈，享受小城市的悠闲慢生活。

具体位置：位于大理古城东侧

开放时间：全天