建水古城古称步头，亦名巴甸。南诏政权于唐元和年间（810年前后）在此筑惠历城，属通海都督。惠历为古彝语，就是大海的意思。汉语译为建水。元时设建水州，属临安路（路治在通海），并在建水置临安广西元江等处宣慰司，统辖临安、广西（今泸西县地）、元江等路。明代仍称建水州，改路为府，临安府治移至建水，清乾隆年间改建水州为建水县。民国元年改建水县为临安县，次年复称建水县。建水城最早为南诏时修筑的土城，明洪武二十年（1387年）扩建为砖城。李定国攻占临安城时，南北西三城楼毁于战火，康熙四年又复修，后再度毁损。唯有东门朝阳楼，虽历经多次战乱和地震，至今近六百年，仍旧巍然屹立。建水县在元代就始建庙学。明洪年间建临安府学，万历所间又建建水洲儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文曲江四个书院。当时，有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中，临安府就占了半数左右，堪称云南之冠，在全国变不多见。所以建水从来就有"文献名邦"、"滇南邹鲁"的称誉。

1994年，建水经国务院批准定为第三批中国历史文化名城名城。

建水古城被列入国家历史文化名城。其古城历经12个世纪的建设，至今保存有50多座古建筑，被誉为“古建筑博物馆”和“民居博物馆”。

著名景点：

朱家花园

朱家花园始建于清光绪年间，是当地乡绅朱渭卿弟兄所建，祠宅毗。建筑占地2万多平方米，其中房屋占地5000多平方米，主体建筑呈“纵三横四”布局，房舍格局井然有序，院落层出有致，民居建筑用料上乘、雕刻精美、结构精巧、布局考究。整组建筑陡脊飞檐，雕梁画栋，精美高雅，庭院厅堂布置合理，空间景观层次丰富且变化无穷，形成“迷宫式”建筑群。是一座典型具有南方特色的家园林，它内雅外秀、形制规整、布局灵活、空间丰富、层次渐进、环境清幽、色彩淡雅、装修有度、结构统一，在丰富的形式中包容了深刻的文化内涵，是内地文化与边疆文化相结合的产物，具有较高的建筑艺术价值。

朝阳楼

朝阳楼建成于明洪武二十二年（1389年）至今六百余年，是滇南重镇建水历史悠久的主要标志之一，祖国边陲老重镇的象征。唐元和年间南诏政权在此筑惠历城，城系土城。明洪武二十年，明军平定云南后设临安卫，筑临安卫城，在原有土城的基础上拓地改建为砖城。城有四门，东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远门，北为永贞门。明末，西南北三楼毁于战火，仅存东城楼。

学政考棚

明代旧址在城内东南隅，清康熙三十年(1693年)移建于今址，学政考棚为云南提督学政定期至此举行院试的考场。考生来自临安、元江、开化(今文山州)、普洱(今思茅市四府，合格者才能到省城参加乡试。考棚纵深150平方米，面宽40余米，占地6000余平方米，房舍栉比，以甬道为中轴线严格对称，成四进院布置，庄严肃穆，给人以层层奋进之感。最后一院为学政署。1993年列为云南省文物保护单位。

具体位置：红河哈尼族彝族自治州建水县临安镇

开放时间：全天开放

景点级别：第三批中国历史文化名城名城

门票价格：免费

适合游玩的季节：一年四季